2月21日，《自然》头版头条报道了一个被“功能性治愈”的艾滋病患者的故事。这名患者被学界称为“杜塞尔多夫病人”，是一名来自德国的53岁男子，在中断艾滋病药物治疗近5年后，他体内的病毒载量依旧保持在“无法检测”的状态。
“杜塞尔多夫病人”是全球第三个学界正式确认被治愈的艾滋病患者，此前还有2008年的“柏林病人”和2019年的“伦敦病人”。
“‘艾滋病功能性治愈’一直是全球科学家重要的研究方向。”深圳市第三人民医院院长卢洪洲教授告诉“医学界”，“包括干细胞移植、免疫治疗、基因编辑等，未来都有可能率先取得重大突破。”
如何理解“功能性治愈”
迄今，全球共报道了5位实现艾滋病功能性治愈的感染者（有两位还未经正式期刊发表），包括“杜塞尔多夫病人”在内，他们都接受了一种称为“CCR5Δ32基因型干细胞移植”的治疗方式。
CCR5Δ32突变基因是这五名艾滋病患者被治愈的关键。
CCR5蛋白是HIV入侵人体免疫细胞的辅助受体之一，如果把它比喻成HIV的“入口”，当CCR5突变成CCR5Δ32后，“入口”便关闭了。而有些人天生就具有这种基因突变，可能终身对HIV免疫。
科学家就此大胆设想，如果把这些人特殊的免疫系统，“植入”HIV感染者体内，是否就能彻底阻断病毒的复制。
在宣布“柏林病人”治愈的同年，39岁的“杜塞尔多夫病人”被诊断出艾滋病，并于2010年开始接受抗逆转录病毒（ART）治疗，6个月后，他又被确诊为急性髓系白血病。
