1982年，刚过完春节，江苏省盱眙县马湖村就开始了挖凿水渠的工程，由于工作量巨大，所以马湖村号召全民参与，村里不少壮力都加入了这场水利争夺战，农民万以全亦在其中。
这一天，仿佛得到天神之力一般，万以全的铁锹挥得格外带劲，他卖力地挖着，却突然一声刺耳的金属碰撞声，把万以全吓了一个激灵：只见一块金灿灿的“小老虎”出土了，高约10公分，长宽差不多20公分，拿在手里沉甸甸的。
万以全欣喜万分，他首先判断是黄金，于是赶快将“小老虎”塞进衣服里准备带回家中，临走时又瞥了一眼出土黄金的地方，却直接把万以全看呆了：原来“小老虎”只是个盖子，下面还有一个罐子，里面全都是黄金！
这个"石头"竟圆滚滚地滚到了他的脚边，张以泉一看这个"石头"通体金光闪闪，拿起来一看，竟是一个小金兽，整个身体蜷缩在一起卧在那里，样子十分精美。
只见这个物件头形很大，尾巴特别长，身子不长但很粗壮，整体既像老虎，又像豹子，五官雕刻的栩栩如生。
这个小金兽的脖子上还套着3个项圈，背部还有一个拎环，制作工艺十分复杂，可见是一件不可多得的珍品。
在这个物件的下方是一个青铜壶，打开壶盖，里面却藏着好多块形态不一的金块，当场就有人注意到了这一点，连忙跑上前去。
张以泉的哥哥看到后将全部人散开，跟弟弟把这些东西抱回了家，可是，随之而来的就是一系列的烦心事。
张以泉回到家后，小心翼翼地把这些东西摆放了出来，数了数这些金器足足有36件，而且每一个分量都是实打实的，张以泉的哥哥根据经验，拿起来咬了一下，确定是金器。
